Muita gente parte do princípio de que uma conserva se mantém em bom estado durante anos graças apenas aos conservantes, quando na realidade o verdadeiro protagonista dessa conservação é o embalamento em vácuo combinado com um processo térmico adequado. Neste artigo explicamos em que consiste o embalamento em vácuo, que papel tem na conservação dos alimentos e porque é uma peça decisiva em qualquer conserva de qualidade, incluindo as que elaboramos na Conservas Rías Baixas.
O que é o embalamento em vácuo e como funciona
O embalamento em vácuo consiste em retirar o ar do interior da embalagem antes do fecho hermético, de forma que o alimento fique num ambiente praticamente sem oxigénio. Esta ausência de oxigénio é determinante porque boa parte dos microrganismos responsáveis pela deterioração dos alimentos precisa de oxigénio para se desenvolver, pelo que, ao eliminá-lo, trava-se de forma muito significativa a sua capacidade de proliferar.
No caso das conservas em lata, o embalamento em vácuo combina-se com um fecho hermético total e, depois, com um tratamento térmico em autoclave que elimina os microrganismos que pudessem ficar no interior. É esta combinação que permite que uma lata bem elaborada se conserve em perfeitas condições durante anos sem refrigeração nem conservantes adicionados.
Porque é que o embalamento em vácuo é decisivo na conservação dos alimentos
O papel do embalamento em vácuo vai além de prolongar a vida útil do produto. Ao reduzir a presença de oxigénio, abrandam-se também os processos de oxidação que afetam a cor, o sabor e a textura dos alimentos com a passagem do tempo. Isto significa que uma conserva bem embalada em vácuo não é apenas segura: mantém melhor as suas qualidades organoléticas durante todo o período de conservação.
- Elimina o oxigénio que favorece a deterioração microbiológica do alimento.
- Abranda os processos de oxidação que afetam o sabor e a cor.
- Permite conservar o produto durante longos períodos sem refrigeração.
- Combina-se com o tratamento térmico para garantir a segurança alimentar.
Como se aplica este processo numa conserveira
Numa fábrica de conservas, o embalamento em vácuo faz parte de uma sequência de passos que inclui o cozinhado do produto, a sua colocação na lata, a eliminação do ar, o fecho hermético e, por fim, a passagem pelo autoclave. Cada uma destas fases tem de ser executada com precisão, porque uma falha em qualquer delas pode comprometer a conservação final do produto.
Na nossa fábrica de Moaña temos linhas de enchimento e cravação específicas para garantir que este processo se executa corretamente em cada lote, além de autoclaves de grande capacidade que completam a esterilização. Pode conhecer melhor como está organizada a nossa fábrica na secção de instalações da Conservas Rías Baixas.
Embalamento em vácuo face a outras formas de conservação
Existem outras formas de conservar alimentos, como a refrigeração, a congelação ou o uso de conservantes químicos, e cada uma tem as suas vantagens e inconvenientes. O embalamento em vácuo combinado com tratamento térmico tem a particularidade de não depender de uma cadeia de frio constante nem de aditivos adicionados, o que simplifica enormemente o transporte e o armazenamento do produto, tanto para a empresa como para quem o compra.
Esta independência da cadeia de frio é uma das razões pelas quais a conserva em lata continua a ser um formato tão valorizado: permite acesso a peixe e marisco de qualidade em qualquer época do ano, sem as limitações logísticas dos produtos frescos, e mantendo ao mesmo tempo um nível de segurança alimentar muito alto, graças precisamente ao embalamento em vácuo e à esterilização posterior.
O que isto significa para quem consome a conserva
Graças ao embalamento em vácuo, pode guardar uma lata na despensa durante muito tempo sem se preocupar com a sua segurança nem com uma perda notável de qualidade, desde que se respeitem as condições de armazenamento adequadas. É uma das razões pelas quais a conserva continua a ser hoje um formato tão prático e fiável para ter peixe e marisco de qualidade sempre à mão.
Se quiser comprová-lo, descubra a nossa seleção de conservas na loja online, e se procura ideias para as aproveitar ao máximo, visite a nossa secção de receitas com conservas galegas. Atrás de cada lata bem conservada há um processo de embalamento pensado com muito mais cuidado do que parece à primeira vista.
Se tiver dúvidas sobre a conservação ou o uso de algum dos nossos produtos, pode escrever-nos através da nossa página de contacto. Gostamos de explicar com clareza o processo que há atrás de cada lata, porque entender como se conserva um alimento ajuda também a desfrutá-lo melhor.
